Por lo menos, una vez al año, deberías realizarte estos análisis
Muchos expertos en el cuidado de la salud recomiendan que, al menos dos veces al año, las personas visiten a su médico primario para realizarse un chequeo general. Antes, estos exámenes anuales eran recomendados a partir de los 50 años, pero la prevalencia de diversos diagnósticos que, por lo general, se pueden atender correctamente si se detectan a tiempo, han cambiado la perspectiva general sobre el inicio de esta práctica saludable.
El doctor Ernesto García Santiago, especialista en medicina interna, considera que los estudios de base para determinar condiciones de salud deberían iniciarse a los 30 años, ya que " con los años de práctica que tengo, me he encontrado con tantas sorpresas, particularmente en los pacientes más jóvenes”.
Lo primero que García Santiago recomienda es el CBC (complete blood count). De acuerdo con Mayo Clinic, este examen “se utiliza para evaluar su salud general y detectar una amplia gama de trastornos, incluyendo anemia, infección y leucemia”.
“Ahí está el conteo de glóbulos rojos (que transportan oxígeno), blancos (que combaten las infecciones); y hay que hablar de la hemoglobina”, aseguró el médico.
Otro análisis imprescindible es el panel metabólico básico (BMP). Este examen incluye la medición de los niveles de:
El médico enfatizó en la importancia de la hidratación. “Hay que tomar agua, porque eso altera muchísimo el balance natural del cuerpo. Pasa mucho con los adultos mayores que consumen menos agua o no quieren comer, y en esas pruebas, tienen resultados que preocupan”, dijo.
Un examen básico de orina, a juicio de García Santiago, es muy revelador: “Puede detectar problemas con el funcionamiento del riñón si se detectan glucosa o proteína”. De igual manera, el análisis de la orina permite diagnosticar otras condiciones como infecciones del tracto urinario y también se usa para monitorear la diabetes y el funcionamiento de los riñones.
Una de las condiciones más prevalentes en Puerto Rico es el trastorno de la glándula tiroides. La prueba de TSH monitorea cómo están los niveles de la hormona.
Por su parte, el perfil de lípidos (lipid profile) es “bien importante, para las mujeres y los hombres”, insistió el doctor García Santiago. “Hay diferentes parámetros para medir los niveles del colesterol malo (LDL) y del colesterol bueno (HDL), también están los triglicéridos —las pequeñas partículas de grasa que ingerimos y que están relacionadas con la alimentación y otros hábitos dañinos.
No menos importante es la prueba del PT, PTT e INR, unas medidas específicas para determinar el tiempo que se produce un coágulo. “Además es una forma indirecta de revisar cómo está el funcionamiento del hígado”, señaló.
Otra prueba importante es la del A1C (hemoglobina glicosilada), que mide el promedio de azúcar en la sangre de un paciente con diabetes tipo 2 o prediabetes.
Otras recomendaciones del internista incluyen la prueba de función del hígado, particularmente si hay una enfermedad, si está tomando medicamentos y si ha estado a riesgo de contraer hepatitis. “También es importante si la persona consume o ha consumido bebidas alcohólicas”, recalcó
En el caso de los hombres, los chequeos prostáticos por sangre son esenciales a partir de los 40 años si un familiar varón de primera línea (papá o hermano) ha sido diagnosticado con cáncer de próstata. “A veces, por un síntoma particular, se manda a hacer un PSA (antígeno específico de próstata) en hombres jóvenes, y he recibido grandes sorpresas”, explicó.
En los casos específicos a los que se refiere el galeno, se vio una diferencia del contaje de la proteína en un año. Efectivamente, se trató de pacientes que todavía estaban por debajo de la media del paciente común. “Y no había signo alguno, no era inflamación”, recalcó mientras insistió en que el paciente debe comunicar a su médico todo lo que se siente.
Por otra parte, en el caso de las mujeres, es importante realizar pruebas para la medición de las hormonas, una vez rebase la marca de los 40 años. “Cuando esos niveles están aumentados, es posible que ya estén en un proceso previo o comenzando la menopausia”, indicó. “Ya cuando está en pleno proceso menopáusico, se revisarán los niveles de estradiol, que deberán estar bajos”, añadió.
Por último, el internista insistió en la prueba de niveles de vitamina D, “porque ayuda a saber si hay posibilidad de desarrollar osteoporosis”.
Finalmente, el doctor García Santiago destacó la importancia de la prueba de sangre oculta (en heces fecales). “Eso puede determinar si necesitas una colonoscopia para ver cómo está la función gastrointestinal. Hay personas que, por esta prueba, se han sometido a este proceso y han dado positivo a cáncer de colon, el segundo de los más prevalentes tanto en hombres como en mujeres en Puerto Rico, entre otras muchas condiciones, porque la excreta tiene mucha información que nos ayuda a diagnosticarlas a tiempo”, dijo.
“No dejes de ir a tu médico. Las pruebas de sangre y análisis te pueden ayudar a diagnosticar una condición y manejarla a tiempo”, concluyó.
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