El Mes del Artesano es dedicado a la valiosa trayectoria de Héctor Rodríguez Torres
Con mucho orgullo, el Programa de Desarrollo Artesanal del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) dedica este Mes del Artesano a Héctor Rodríguez Torres, un pilar en la preservación y promoción de la artesanía puertorriqueña. Con una trayectoria que abarca más de tres décadas, Héctor ha dejado una huella imborrable en la comunidad artesanal de Puerto Rico, siendo un ferviente defensor y promotor de nuestras tradiciones.
Héctor, nacido en Jayuya, se destacó desde joven por su amor a las artes y la comunicación. Hijo mayor de Juan “Johnny” Rodríguez y María del C. Torres, fue criado por sus abuelos, don Martín y doña Aleja, quienes le inculcaron el valor del esfuerzo y la dedicación. Tras completar su bachillerato en Comunicaciones en la Universidad del Sagrado Corazón, inició su carrera en Estereotempo, donde trabajó por seis años, antes de unirse a la Compañía de Fomento Industrial como promotor artesanal en 1991.
En 1993, Héctor asumió la dirección de CEDETRA, en el barrio Coabey, de Jayuya, liderando iniciativas como el programa “Aprender para Conservar”, dedicado a la preservación de las artesanías tradicionales. Su participación en la Feria Muestra de Artesanía Iberoamericana, en Venezuela, junto a la producción y moderación del programa de radio Artesano: Hombre, Arte y Cultura, en WEUC de Ponce, consolidaron su compromiso con la difusión de la artesanía local.
Durante su gestión en el Programa de Desarrollo Artesanal del DDEC, primero como promotor artesanal y luego como director del Programa, Héctor llevó la artesanía puertorriqueña a nuevos horizontes. Desde la organización de ferias y exposiciones hasta la creación del mofongo en el pilón gigante en Plaza del Caribe, su creatividad no ha tenido límites. La talla en vivo de los Tres Reyes Gigantes, de 7 pies, en Juana Díaz, y la coordinación de un nacimiento a tamaño real, en 2016, son solo algunos ejemplos de su capacidad para fusionar el arte y la tradición.
En colaboración con Myrna de Casenave, en el programa televisivo Myrna y la gente de hoy, grabó más de 300 episodios que incluyeron talleres demostrativos y entrevistas, acercando la artesanía puertorriqueña a los hogares de la isla. Su liderazgo en la Escuela Taller de Artesanía, en Plaza del Caribe, escuela que ofrece más de 15 talleres semanales, ha inspirado a cientos de aprendices a explorar y preservar nuestra herencia cultural.
A lo largo de su carrera, Héctor ha recibido numerosos reconocimientos, incluyendo el Primer Premio Nacional Walter Murray Chiesa, en 2010; y homenajes en la Feria Artesanal de Plaza del Caribe, el Festival Indígena y la Feria Jayuya Centro y Corazón. Su legado, sin embargo, va más allá de los premios; se refleja en la pasión y dedicación que ha transmitido a las futuras generaciones de artesanos.
Más allá de su vida profesional, Héctor es un ciudadano ejemplar, un esposo dedicado a su esposa, Celeste A. Rodríguez; y un padre y abuelo amoroso. Sus hijos, Nashicel y Edgardo, junto a sus tres nietos, Yavier, Mikaela y Damián, son el centro de su vida familiar. En su comunidad, es conocido por organizar actividades deportivas, cívicas y culturales como el maratón del pavo y torneos de sóftbol.
El Mes del Artesano 2024 es un homenaje justo a Héctor Rodríguez Torres, cuya visión y esfuerzo han sido fundamentales para la preservación de la artesanía puertorriqueña. En nombre de toda la comunidad artesanal, agradecemos profundamente su dedicación y liderazgo. Esperamos que este reconocimiento sirva como testimonio de su impacto duradero y que su legado continúe inspirando a muchos más.
¡Gracias, Héctor, por tu incansable labor y por ser un verdadero guardián de nuestras tradiciones artesanales! ¡Qué este homenaje sea una pequeña muestra del inmenso aprecio que todos sentimos por ti!
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