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Dermatitis atópica en niños: lo que debes saber

Es una de las enfermedades cutáneas más comunes en pediatría y está asociada con antecedentes familiares de enfermedades atópicas, como asma, rinitis alérgica o alergias alimentarias

24 de enero de 2025 - 6:00 AM

Generalmente, la dermatitis atópica aparece antes de los 5 años, con un pico entre los 2 y 6 meses de vida. (Shutterstock)

La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta principalmente a niños, aunque también puede presentarse en adultos.

Generalmente, aparece antes de los 5 años, con un pico entre los 2 y 6 meses de vida.

  1. Lactantes (<2 años): Lesiones eccematosas, eritematosas, exudativas en mejillas, cuero cabelludo y superficies extensoras.
  2. Niños (2-12 años): Placas eccematosas y liquenificación en áreas flexoras (pliegues de codos, rodillas, cuello, muñecas).
  3. Adolescentes y adultos: Afectación más localizada, con áreas de liquenificación en pliegues, cuello y manos.

En ocasiones, se presenta con prurito intenso, que es un síntoma cardinal que puede interferir con el sueño y afectar la calidad de vida.

Etiología

Podría ser por:

  • Genética: Mutaciones en el gen específico (importante para la barrera cutánea).
  • Disfunción de la barrera cutánea: Pérdida de agua transepidérmica y mayor penetración de alérgenos e irritantes.
  • Respuesta inmunológica alterada: Predominio de la respuesta alérgica con producción de citocinas proinflamatorias.
  • Factores desencadenantes: Alérgenos (ácaros, alimentos), irritantes (jabones, detergentes), cambios climáticos y estrés.

Diagnóstico

El diagnóstico es clínico, los cuales incluyen prurito, morfología y distribución típica de las lesiones, evolución crónica o recurrente e historia personal o familiar de atopia.

1. Medidas generales:

  • Hidratación de la piel: Uso de emolientes para restaurar la barrera cutánea.
  • Evitar desencadenantes: Uso de jabones suaves y ropa de algodón.

2. Tratamiento farmacológico:

  • Corticoides tópicos: De baja o mediana potencia en brotes agudos.
  • Inhibidores de calcineurina tópicos: Tacrolimus o pimecrolimus, especialmente en áreas sensibles como la cara y el cuello.
  • Antihistamínicos: Para el control del prurito, aunque su eficacia es limitada.
  • Antibióticos: Si hay infección secundaria por Staphylococcus aureus.

3. Tratamientos avanzados en casos moderados o graves:

  • Fototerapia
  • Terapias sistémicas (ciclosporina y dupilumab, entre otros).

4. Educación a los padres:

Es fundamental para garantizar la adherencia al tratamiento y el manejo preventivo.

Pronóstico

  • La mayoría de los casos mejora con la edad, aunque algunos niños desarrollan otras enfermedades atópicas.
  • En casos graves, puede persistir hasta la adolescencia o la adultez.

El autor es pediatra y pasado presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría.

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Este contenido fue redactado y/o producido por el equipo de Suplementos de GFR Media.

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