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30 de enero de 2025
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El norovirus es un virus altamente contagioso que causa una inflamación del estómago y el intestino, tan temprano como 12 a 48 horas después de su exposición. Aunque afecta a personas de todas las edades, los niños son particularmente vulnerables debido a sus sistemas inmunológicos en desarrollo y el contacto cercano con otros niños en escuelas y centros de cuidado. Tampoco existe una vacuna para su prevención, como en el caso del rotavirus, un virus más peligroso, pero que, gracias a la vacunación, ya casi no afecta a nuestra población infantil.
Serios brotes de esta enfermedad suelen ocurrir en campamentos, cruceros, e instalaciones de cuidado prolongado.
El norovirus es conocido por su rápida propagación y resistencia, ya que puede sobrevivir en superficies durante días y resistir desinfectantes comunes. El virus puede transmitirse a través de alimentos, agua y superficies contaminados (con heces o vómito), y por contacto directo con una persona infectada. Fuentes comúnmente asociadas con los brotes son el hielo, los mariscos, las ensaladas, las fresas, y productos de panadería. Las personas pueden ser contagiosas antes de presentar síntomas, y pueden seguir siéndolo hasta por más de cuatro semanas.
Los síntomas duran de 24 a 72 horas, aunque su curso puede ser más complicado y prolongado en adultos mayores, niños menores, pacientes hospitalizados, o personas inmunosuprimidas. Los síntomas incluyen: náusea, vómitos intensos, diarrea acuosa, fiebre, dolor muscular, malestar general, anorexia, y dolor de cabeza. La complicación más común es la deshidratación (por ejemplo, disminución marcada de orina, labios y boca seca, mareos al ponerse de pie, y somnolencia o irritabilidad).
No existen medicamentos específicos para su tratamiento.
Consejos de prevención
- Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, antes de comer, después de usar el baño y después de jugar.
Los desinfectantes de manos son menos efectivos contra el Norovirus.
- Desinfecta las superficies y puertas regularmente.
- Evita alimentos y agua contaminados.
- Evita mariscos crudos o poco cocidos, y asegúrate de que las frutas y ensaladas estén bien lavadas.
- Enseña el manejo adecuado de alimentos.
Educando a tus hijos sobre la importancia de no compartir alimentos, bebidas o utensilios.
- Quédate en casa cuando estés enfermo.
- Maneja los pañales y la ropa contaminada con extremo cuidado.
- Anímalos a cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo o con el codo al toser o estornudar.
- Utiliza guantes siempre que sea posible.
Recuerda que la prevención es tu mejor línea de defensa contra el norovirus, pero si tú o tu familia se ven afectados, no tardes en consultar a tu pediatra.
Información recopilada por Ángela E. Suárez, MD, FAAP
Referencias:
1] Red Book 33rd Ed. 2024-2027 Report of the Committee on Infectious Diseases; AAP
2] CDC’s Norovirus website at www.cc.gov/norovirus
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