El pasado domingo, partículas liberadas por el cometa Halley generaron una lluvia de meteoros que adornó el cielo boricua y, en la noche del martes, continúan los espectáculos astronómicos con el lanzamiento del cohete Falcon 9, de la empresa SpaceX, cuya estela podrá ser vista desde Puerto Rico si el despegue se materializa.

Inicialmente, la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) informó, en declaraciones escritas, que la compañía, fundada por el empresario Elon Musk, intentaría lanzar un cohete a las 6:56 p.m. de este jueves desde cabo Cañaveral, en el estado de Florida.

No obstante, el lanzamiento fue atrasado para las 8:48 p.m. De ocurrir el despegue, su brillante estela de luz podrá ser vista a través de toda la isla entre las 8:55 p.m y las 8:57 p.m.

La entidad educativa señaló que las personas que deseen observar el cohete deberán dirigir sus miradas hacia el firmamento en dirección al horizonte noroeste.

“Una alternativa para aquellos que desconocen hacia dónde es el noroeste sería utilizar la brújula integrada en los teléfonos celulares y observar hacia los 330 grados. Es importante evitar obstrucciones visuales como árboles o estructuras ya que la estela del cohete será visible a poca elevación del horizonte”, recomendó la SAC.

El Falcon 9 estaría transportando al espacio otro grupo de 23 satélites Starlink como parte de una constelación de estos para proveer Internet satelital.

La entidad, a su vez, indicó que los lanzamientos de cohetes son propensos a ser pospuestos. No obstante, aclaró que, de ocurrir más tarde, aún sería visible minutos después.

Observa la transmisión en vivo del lanzamiento:

Antes, la empresa SpaceX lanzaba sus cohetes en dirección hacia el océano Atlántico. No obstante, desde principios de 2020, la compañía comenzó a lanzarlos en dirección hacia Puerto Rico. Esto no solo permitía ubicar los satélites en la órbita deseada, sino que también brindaba una ventaja: recuperar la primera etapa del cohete.

En entrevista previa con El Nuevo Día, el divulgador científico de la SAC, Eddie Irizarry Robles, explicó que, durante esa etapa, el cohete aparenta como si estuviera descendiendo en reversa, por lo que se debe colocar un bote robótico o plataforma que lo reciba. En el pasado, esos botes eran ubicados en aguas del oceáno Atlántico hacia el noreste.

Sin embargo, cuando SpaceX decidió lanzar en dirección hacia Puerto Rico, calculó que, si ubicaban dichas plataforma en aguas más tranquilas, como las que hay en dirección hacia las islas Bahamas, el bote robótico se encontraría más establecido, por lo que habría una mayor probabilidad de recuperar la primera etapa del cohete.