Las Vegas - Bronny James recibió el mensaje de su padre y su entrenador: su transición a los Lakers de Los Ángeles llevará algo de tiempo y mucho trabajo.

Y el viernes sólo confirmó aún más lo que han estado diciendo.

James, la selección general número 55 del sorteo del mes pasado, tuvo problemas desde el campo y anotó ocho puntos cuando los Lakers perdieron ante los Houston Rockets por 99-80 en el día inaugural de la Liga de Verano de Las Vegas.

El padre de Bronny, LeBron James, no estaba allí; estaba con el equipo olímpico de Estados Unidos en Abu Dhabi, habiendo llegado allí el viernes temprano para prepararse para un par de exhibiciones la próxima semana mientras los estadounidenses continúan preparándose para los Juegos de París.

Pero la madre de Bronny, Savannah, estaba entre el público, que ya tenía entradas agotadas y estaba repleto de aficionados que vestían el morado y el dorado de los Lakers. Rugieron cuando presentaron a Bronny James, como era de esperar.

“El ambiente, vinieron a apoyar”, dijo James.

Las estadísticas finales de James: 3 de 14 tiros de campo, 0 de 8 en triples, cinco rebotes, dos robos y tres pérdidas de balón en 27 minutos. En tres partidos este verano, los dos primeros en el California Classic (una liga de verano más pequeña en San Francisco), está lanzando con un 23% y ha fallado sus 12 intentos desde la línea de tres puntos.

“El tiro no ha entrado”, dijo James.

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, habló con ESPN durante el segundo cuarto el viernes y en la entrevista al aire dijo que le había dicho a Bronny James que se concentrara en la defensa y en lo que será un intenso programa de desarrollo de jugadores que el equipo creará para él.

“Se sometió a una operación en el corazón el año pasado, tuvo un año de novato con altibajos, obviamente pasó por el proceso previo al draft, hay un elemento de acondicionamiento para poder jugar de esa manera a la defensiva”, dijo Redick. “Pero en general, nos gusta lo que hemos visto en la práctica. Nos gusta lo que hemos visto en la Liga de Verano”.

LeBron James, que jugó en las ligas de verano de Orlando y Boston como novato, ya ha dicho que quiere que su hijo recuerde que las estadísticas, buenas, malas o de otro tipo, no importan en absoluto este verano. Él solo quiere ver crecimiento y aprendizaje.

“Lo único que importa es que mejore y acumule días”, dijo.

Bronny James anotó seis de los primeros 13 puntos de los Lakers el viernes: una bandeja, dos tiros libres y luego un donqueo donde el escolta, que quizás es un poco generoso con su estatura de 6′2″, mostró su capacidad atlética levantándose de debajo del aro para hacer una volcada.

No volvió a anotar hasta mediados del último cuarto, cuando consiguió una canasta en una jugada ingeniosa, comenzando con un drible con la mano izquierda por el carril, luego extendiéndose y consiguiendo un flotador que cayera con la mano derecha.

Los dos primeros partidos de James en el California Classic no arrojaron grandes resultados en términos de estadísticas. Acertó 3 de 12 tiros de campo, 1 de 4 desde la línea de tiros libres y 0 de 4 triples. En esos dos encuentros promedió 3.5 rebotes, 2.5 asistencias, 1.5 robos y 1.5 tapones en 25 minutos por partido.

“Estoy entusiasmado con Bronny”, dijo el alero de los Lakers, Anthony Davis, a principios de semana. “Es una experiencia genial. Nunca se había hecho antes, nunca había sucedido en el baloncesto, así que es una experiencia genial tenerlo en nuestro equipo y verlo crecer”.