SEUL, Corea del Sur— Una modelo surcoreana de 81 años se quedó corta en su intento de convertirse en la concursante de Miss Universo de mayor edad después de competir en el certamen nacional del país contra rivales que por su edad, podrían ser sus nietas.

Con un vestido blanco con cuentas, Choi Soon-hwa se pavoneó por el escenario y actuó en un concurso de canto en el certamen Miss Universo Corea celebrado el lunes en un hotel de Seúl.

Se quedó sin la corona, pero se llevó a casa el premio a la “Mejor vestida”.

Han Ariel, una estudiante de moda de 22 años, ganó el concurso y se dirigirá a la Ciudad de México para el 73º certamen de Miss Universo en noviembre.

Choi, una ex trabajadora de atención hospitalaria que comenzó su carrera como modelo a los 70 años, fue anunciada como finalista de Miss Universo Corea a principios de este mes junto con otras 31 concursantes.

“Incluso a esta edad, tuve el coraje de aprovechar una oportunidad y asumir un desafío”, dijo Choi a The Associated Press horas antes del certamen del lunes.

“Quiero que la gente me mire y se dé cuenta de que puedes vivir de manera más saludable y encontrar alegría en la vida cuando encuentras cosas que quieres hacer y te desafías a ti mismo para alcanzar ese sueño”.

Habría sido imposible que Choi compitiera en el certamen hace un año, ya que Miss Universo había limitado la participación a mujeres de entre 18 y 28 años. El límite de edad, que había sido criticado por mucho tiempo, se retiró este año como parte de los esfuerzos para hacer que la competencia sea más moderna y diversa.

Los organizadores del certamen coreano también eliminaron la competencia de trajes de baño y los requisitos de elegibilidad relacionados con los niveles de educación, la altura y las habilidades en idiomas extranjeros para abrir el concurso a más mujeres.