El “mouth taping” es un término que hace referencia al método de taparse la boca con cinta adhesiva para dormir y tener como beneficio, particularmente, poder respirar mejor.

Esta práctica, aproximadamente desde el 2022 comenzó a popularizarse en la red social TikTok, en donde los usuarios explican su experiencia y qué tipo de “tape” utilizan, con la intención de no respirar por la boca mientras duermen, evitar el ronquido y la sequedad bucal. Al presente, existen diversas tiras en el mercado que se venden con ese propósito.

Aunque esta práctica puede resultar beneficiosa para muchos porque mejora su calidad de sueño, especialistas señalan que, si una persona padece de apnea obstructiva del sueño, esta puede ser muy peligrosa.

Este medio consultó a dos especialistas, quienes advirtieron sobre sus peligros y la importancia de la consulta médica previo a su uso.

Antes de resaltar los pro y los contra del “mouth taping”, el neumólogo y somnólogo Jesús Casal destacó que fisiológicamente los seres humanos estamos hechos para respirar por la nariz, lo que resulta mucho más fácil que respirar por la boca.

“La resistencia y el flujo a través de la nariz es mucho más controlado y es más fisiológico. Por ejemplo, hay unos estudios que hicieron en Mayo Clinic hace un montón de años, donde cogieron unas 50 o 100 personas y les pusieron clips en la nariz y los obligaron a respirar por la boca. Cuando tú respiras por la boca, se confirmó que roncas más y haces más episodios de apnea porque al respirar por la boca estás induciendo las apneas y las obstrucciones”, manifestó el especialista.

La apnea del sueño es un trastorno del sueño potencialmente grave en el que la respiración se detiene y vuelve a comenzar repetidas veces. La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común, que ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan y bloquean el flujo de aire a los pulmones.

Por lo tanto, el doctor Casal, quien además es director del Centro de Desórdenes del Sueño del Hospital Auxilio Mutuo, fue categórico en decir: “Yo no se lo recomiendo a nadie que no tenga un estudio de sueño hecho, que yo le haya descartado que no tiene apnea obstructiva severa y que posicionalmente no responde a terapia, que lo use. O sea, tiene que conllevar una evaluación siempre. Un paciente que lo use a ciegas se puede poner peor y correrse el riesgo de que el oxígeno le baje mucho y tenga un infarto”.

Y es que, señala, que sin una guía médica y ni un estudio, el paciente puede notar que el ronquido se le reduce con el uso de la cinta adhesiva, sin saber si tienen apnea. Esto quiere decir, que no puede ser utilizado como tratamiento, por cuenta propia.

Mientras, el neumólogo Edgardo Cartagena, enfatizó en que actualmente no existen estudios clínicos que respalden la práctica del “mouth taping” o uso de cinta adhesiva en la boca como una medida segura y eficaz para mejorar la respiración durante el sueño.

“Esta práctica puede restringir la capacidad de respiración al forzar al individuo a respirar exclusivamente por la nariz. En situaciones donde la persona experimente dificultades respiratorias, no podrá recurrir a la apertura de la boca para obtener el aire necesario, lo que podría poner en riesgo su salud”, subrayó Cartagena, quien además es director médico del Hospital Menonita de Caguas.

Asimismo, hizo hincapié en que no es correcto afirmar que el “mouth taping” sea una solución para los ronquidos o para la apnea del sueño.

“En casos de presencia de estas condiciones, lo recomendable es acudir a un especialista en medicina respiratoria para evaluar su origen y proponer un tratamiento adecuado. Por ejemplo, los pacientes con apnea del sueño leve no requieren tratamientos complejos; con cambios en hábitos como dormir de lado, evitar el consumo de alcohol y sedantes, evitar comidas abundantes en la noche y controlar el sobrepeso, se puede lograr una mejora significativa. Estos métodos están respaldados por estudios y son efectivos”, amplió el doctor Cartagena.

En cuanto a los ronquidos, instó a que la persona se realice una evaluación integral que considere factores como el peso corporal, el consumo de alcohol y la postura durante el sueño. “Estos enfoques también han demostrado ser efectivos sin comprometer la seguridad del paciente”, añadió.

En el caso del somnólogo Casal, este manifiesta que utiliza el “mouth taping” para los pacientes que están en tratamiento con una máscara nasal para apnea del sueño, y que cuando se despiertan sienten la boca bien reseca y vuelven a roncar, debido a que está abriendo la boca al dormir y la presión de la máquina de CPAP (presión positiva continua en la vía aérea) se está perdiendo. Por tanto, se necesita que mantenga la boca cerrada.

“Tradicionalmente, hay unas alternativas que se llaman un chin strap, que te agarra la quijada y te mantiene la boca cerrada por la noche; eso es incómodo y no es tan efectivo. Sin embargo, el mouth taping lo estoy recomendando, con el uso de unos tapes que no irritan mucho la piel y que son fáciles de quitar y poner, y que tienen un pequeño hueco en el centro, que permite un leve paso de oxígeno", informó el especialista, quien dijo tener de 10 a 15 pacientes, a quienes les ha resultado efectivo.

“Mis pacientes lo usan concomitantemente con su máquina de CPAP. Se ponen la mascarilla nasal, se ponen el mouth tape y, de esa manera, cuando se levantan por la mañana no tienen la boca tan reseca y la mascarilla nasal les funciona mucho mejor. Esa es la utilidad principal, aunque haya otras personas que lo están usando porque roncan, pues al respirar por la nariz el ronquido baja significativamente”, agregó el doctor Casal, a la vez que advirtió que tanto los tapes bucales como los strips nasales, que se ponen por encima de la nariz para mantener los orificios nasales abiertos, se pueden utilizar pero con monitoreo médico y con los estudios pertinentes.

A diferencia del “mouth taping”, el doctor Cartagena dijo que el uso de tiras nasales o dilatadores nasales externos pueden ser útiles para algunas personas.

“Las tiras adhesivas aplicadas en el puente nasal ayudan a aumentar el área de paso del aire, mejorando la respiración. Por su parte, un dilatador nasal es una tira rígida que se aplica externamente sobre las fosas nasales y puede reducir la resistencia al flujo de aire, facilitando una mejor respiración. Sin embargo, es importante señalar que tanto las tiras nasales como los dilatadores nasales externos no son efectivos para personas que padecen apnea obstructiva del sueño. Lo más importante es que todo tratamiento debe ser recetado por su médico luego de haber estudiado cada caso en particular”, aclaró Cartagena.