El Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico abre camino a un futuro prometedor para la salud pública del país y para sus miembros
Los profesionales de la nutrición y dietética tienen un amplio espectro de áreas donde pueden ejercer su labor en la salud pública. Desde la práctica privada, donde pueden establecer consultorios y trabajar directamente con clientes, hasta el ámbito clínico, para ofrecer servicios en hospitales y centros de salud. Además, muchos nutricionistas participan activamente en el trabajo comunitario, colaborando con programas como el de Extensión Agrícola para educar a las comunidades sobre el cultivo y la conservación de alimentos.
Con la visión de comunicar que su profesión abarca todos los ámbitos de la salud, la doctora Rosaly Cartagena, presidenta de la Junta de Gobierno del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico (CNDPR) ha liderado a su directiva, compuesta por profesionales de diversas generaciones y especializaciones.
En el ámbito gubernamental, la licenciada Ivelisa Marín, vocal del sector de gobierno en el CNDPR, indicó que interactúan directamente con las comunidades, a través de programas como WIC y Head Start, enfocados en la salud de grupos como embarazadas, lactantes, mujeres posparto, infantes y niños hasta los cinco años. Otros prefieren especializarse en áreas como nutrición renal, manejo de diabetes, control de peso y nutrición deportiva, expandiendo sus oportunidades de trabajo en este campo dinámico y variado, según informó la licenciada Carmen Nevárez, presidenta electa.
Por su parte, la licenciada Olga Sinigaglia, secretaria de la junta y especialista en el área pediátrica, enfatizó la importancia de proveer oportunidades de educación continua para ejercer una práctica inclusiva, holística y unificada.
El CNDPR, establecido bajo la Ley Número 82 del 31 de mayo de 1972, es una organización de fines no pecuniarios fundada en 1975 para reglamentar la práctica de la profesión de nutrición y dietética. Su misión es mejorar el estado de salud nutricional del pueblo con intervenciones basadas en evidencia científica y proteger los derechos de sus colegiados, dijo la doctora Rosaly Cartagena, presidenta del Colegio. Actualmente, el CNDPR cuenta con 1,135 miembros activos en diversas áreas de la profesión.
“Es un mandato de ley estar licenciados y colegiados para ejercer la profesión de nutrición y dietética en Puerto Rico”, compartió la doctora Cartagena.
Con el quincuagésimo aniversario en el horizonte, una de las metas principales de la directiva es posicionar a los profesionales del país como expertos en la educación y promoción de hábitos alimenticios y estilos de vida saludables, utilizando estrategias basadas en la evidencia científica y combatiendo la desinformación proveniente de individuos no cualificados a través de las redes sociales y otros medios.
Para la licenciada Nevárez, la búsqueda de información en las redes sociales es “un mundo muy grande y difícil de controlar”, dada la variabilidad de la regulación sobre nutrición en diferentes países.
“La educación es la herramienta más importante para orientar al consumidor. En términos de nutrición, debe ser una persona que esté preparada y enfocada en la población puertorriqueña, asegurándose de que la información provenga de profesionales calificados como el nutricionista-dietista licenciado”, afirmó la presidenta electa del CNDPR.
La doctora Cartagena aseguró que han implementado diversas iniciativas para abordar este tema, que incluyen desde la creación de un directorio de profesionales en su página web, nutricionpr.org, donde las personas pueden verificar si un nutricionista dietista está licenciado y activo, hasta alianzas con el Departamento de Recreación y Deportes para educar a los entrenadores personales y fomentar la colaboración entre disciplinas que son cruciales para el bienestar integral de las personas.
Además, el CNDPR colabora en proyectos de ley, aportando opiniones y redactando documentos desde su experiencia en temas de salud pública del país. También participa en eventos profesionales y en ferias de salud, entre otras actividades de servicio a la comunidad.
Frente a la pregunta sobre el rol más destacado de los nutricionistas-dietistas en sus campos laborales, la junta directiva enfatizó seis aspectos clave: la educación nutricional, el acceso equitativo a servicios de calidad, la integración de la nutrición en un enfoque holístico de la salud, la aplicación práctica de los conocimientos en contextos comunitarios, la empatía hacia los pacientes y sus familias, y la priorización de la prevención y la atención personalizada en el cuidado de la salud.
“En nuestro objetivo principal, mis colegas y yo estamos de acuerdo con la importancia de la educación, pero también con la necesidad de modernizar nuestra profesión. Personalmente, me enfoco en mejorar la accesibilidad a los servicios de nutrición. Considero que la implementación de la telemedicina ha sido esencial para alcanzar a más personas”, resaltó la licenciada Catherine Pimentel, miembro de la junta del CNDPR representando al sector privado.
Por su lado, la tesorera del CNDPR, la licenciada Ileana Feliciano, con experiencia en la práctica privada y hospitalaria, destacó la importancia de la atención personalizada. “He presenciado situaciones críticas debido a elecciones alimenticias desafortunadas, lo que refuerza la relevancia de la educación nutricional. Siempre les recuerdo a mis pacientes que los alimentos son como los medicamentos; así como los médicos prescriben fármacos, yo recomiendo alimentos. Cada ingrediente tiene su valor y es esencial para el bienestar general”, expresó la licenciada Feliciano.
La colegiación del CNDPR emerge como un pilar esencial para fortalecer la profesión en diversos aspectos. La pertenencia a este gremio proporciona una voz colectiva y una representación legal sólida, lo que permite abogar en instancias legislativas y gubernamentales en beneficio de los profesionales del campo, indicó la licenciada Nevárez. Esta unión también se traduce en la búsqueda de mejores condiciones laborales y salariales para sus miembros.
Además, el CNDPR ofrece una red de apoyo que incluye fondos de becas, asistencia humanitaria en momentos de necesidad y acceso a seguros de vida, abundó la doctora Cartagena. Para los recién graduados, representa una plataforma que facilita la inserción en el mercado laboral, proporcionando oportunidades de empleo y orientación profesional. Esta red de apoyo se extiende a la esfera académica, permitiendo que los nutricionistas dietistas colegiados también asuman roles docentes, contribuyendo al crecimiento y desarrollo de las futuras generaciones de profesionales, explicó la presidenta.
Para la actual directiva, la profesión de nutricionist- dietista tiene un rol vital para promover la salud pública. Su visión compartida de futuro se centra en enriquecer la base del conocimiento científico de la disciplina y en adentrarse en áreas de especialización adaptadas a las necesidades de la población puertorriqueña. A su vez, quieren hacer del CNDPR un referente de conocimiento y experiencia en el campo de la nutrición y la dietética, y un espacio de orientación e información tanto para los colegiados, como para la ciudadanía.
Para conectar con el CNDPR, puedes acceder a su página web, nutricionpr.org, o seguirles en sus redes sociales en Instagram (@cnd.pr) y en Facebook (Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico).
La periodista es colaboradora de Puerto Rico Saludable.
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